当王德寿返回时，狄仁杰已经准备好了帛书并要求将棉衣交给家人处理。王德寿这次没有再为难他，而是答应了他的请求，并将棉衣交给了狄仁杰的儿子——狄光远。
狄光远接过棉衣后，心生疑虑，迅速拆开棉衣，发现了其中藏匿的帛书。当他看到父亲亲笔写下的文字时，眼泪忍不住流了下来，但为了不引起怀疑，他赶紧平复情绪，并将此事告知家人。随后，他决定将帛书送至武则天，声称有急事需要向她禀告。经过这一番安排，狄光远终于获得了与武则天见面的机会。
武则天接到帛书后十分震惊，立即召见来俊臣质询：“你曾说狄仁杰等人承认谋反，但现在为何他家中子弟却上报冤屈？”来俊臣神色自若地回答道：“狄仁杰等人下狱后，臣从未剥去他们的巾带，寝处亦甚为安逸，若无实罪，岂肯自承谋反？”（出自《资治通鉴·唐纪二十一》）
来俊臣所说虽为事实，但武则天并不轻易相信。她立刻派遣通事舍人周綝前往监狱查看。当周綝到达时，他却因对来俊臣的畏惧未能仔细调查，草草扫视一番后便准备离开。见状，来俊臣立即指使人伪造《谢死表》，并让周綝将这些表状带回给武则天。
然而，武则天并非易于欺骗的人，她立刻识破了其中的诡计。她一方面接到狄光远上报的帛书，另一方面又看到了伪造的《谢死表》，心中已经察觉到狄仁杰并未谋反。于是，武则天决定亲自问讯狄仁杰，她直截了当地问：“你为何承认谋反？”狄仁杰回应道：“向若不承反，已死于鞭笞矣。”（出自《旧唐书·狄仁杰传》）
狄仁杰的这番话表明，他若不承认罪行，早就被来俊臣的酷刑打死了。面对如此凶险的刑罚，狄仁杰只得选择顺从，暂时保存生命，并寻找机会自救。事实证明，他的做法完全正确，因为这最终引来了武则天的亲自过问。
接着，武则天继续问道：“为何要写《谢死表》？”狄仁杰否认自己曾写过此表。武则天便将伪造的《谢死表》拿给他看，狄仁杰一看便认出这根本不是自己的字迹。经过一番查证，终于揭开了来俊臣伪造文书的真相。武则天得知真相后，立即赦免了狄仁杰等人，取消了死罪，但还是将他们调任到地方担任官职。狄仁杰被派往彭泽担任县令。
然而，武则天的侄子——魏王武承嗣却数次要求母亲杀掉狄仁杰，但武则天坚决拒绝了她的要求。她曾说：“朕好生恶杀，志在恤刑。涣汗已行，不可更返。”（出自《旧唐书·狄仁杰传》）
在彭泽任职期间，狄仁杰表现出色，一待就是四年。696年，契丹作乱，武则天决定任命狄仁杰为魏州刺史。在魏州任职后，狄仁杰立即采取措施，解救百姓免于修筑城防的苦役，鼓励他们回归农田耕作，深得百姓的爱戴。为了感激他的施政，百姓们特地为他立碑颂德。
次年，狄仁杰再次被召入朝廷，成为宰相。此后，武则天对他格外信任，委以重任，直至狄仁杰去世。700年，狄仁杰因病去世，享年71岁。
狄仁杰去世后，武则天非常悲痛，她痛哭流涕地说：“朝堂空矣。”每当朝中遇到重大决策不能作出时，武则天总会想到狄仁杰，感叹道：“天夺吾国老何太早邪？”（出自《资治通鉴·唐纪二十三》）
这段佳话，成了君臣相宜的典范。
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